Les coopératives sont les seules entreprises au monde qui, au-delà de leurs statuts et règles juridiques forcément différents de par le monde et dans les différents métiers, sont régies par un corpus de principes communs et universellement reconnus. D’ordinaire, une organisation se définit un objet social, des valeurs et choisit par ailleurs un statut juridique technique adapté à son projet. Les noms divergent selon les pays, mais on retrouve partout d’une part des associations non lucratives (non profit), des sociétés avec une activité économique. Dans ces 2 cas, chaque pays a ses règles techniques de fonctionnement selon sa culture. On retrouve aussi dans tous les pays du monde des coopératives et elles aussi sont très différentes selon les cultures et les métiers. Mais les coopératives sont les seules à partager à l’échelon mondial une définition, une identité, des valeurs et leur traduction en principes.